Kaitseväe üksus siirdub välisoperatsioonile Iraaki

Iraaki suunduva üksuse põhiosa moodustab Scoutspataljoni vähendatud jalaväekompanii ESTCOY-18, millele lisanduvad erioperatsioonide väejuhatuse võitlejad, rahvuslik toetuselement tagalaüksusena ning staabiohvitserid ja -allohvitserid, teatas BNSile kaitseväe peastaap. Riigikogu antud mandaadi alusel liigub esimese rotatsiooniga Iraaki kuni 110 kaitseväelast ja rotatsiooni pikkus on ligi 6 kuud.

Eesti kaitseväe kontingent asub teenima Põhja-Iraaki Erbili piirkonda, paiknedes koos rahvusvahelise ühendsihtüksusega Erbili õhuväebaasis. Eesti üksus võtab vastutuse üle Hollandi kompaniilt, mis täitis seni samu ülesandeid. Erbili baas asub linna rahvusvahelise lennujaama külje all ning seal teenib üle 4000 koalitsioonivägede sõduri. Eesti üksus elab ja teenib samades tingimustes oma liitlastest relvavendadega.

Operatsiooni eesmärk on nõustada ja toetada kohalikke julgeolekujõudusid, kuni nad suudavad iseseisvalt alistada terroristliku islamirühmituse Daesh, luues tingimused edasiseks julgeolekukoostööks. Islamiäärmuslus on jätkuvalt oht turvalisusele Euroopas ja kogu maailmas. Terrorismivastane võitlus on üks prioriteetidest Eesti liitlastele Ameerika Ühendriikidele, Prantsusmaale ja Ühendkuningriigile. Samuti käsitleb NATO terrorismi Venemaa kõrval ühena kahest suuremast ohust NATO liikmesriikidele.

Kaitseväe juhataja kindral Martin Heremi sõnul on Eesti kaitseväe üksuste osalemine välisoperatsioonidel andnud tugeva panuse Eesti headesse suhetesse ning koostegutsemisvõimesse liitlastega. «Panustamine kogu Euroopat ja läänemaailma puudutavate probleemide lahendamisse näitab Eestit professionaalse ja tõsiseltvõetava liitlase ning usaldusväärse partnerina, kes tuleb ise ja kellele tullakse ohu korral appi,» ütles Herem.

«Liitlased tegid meile üksuste Iraaki saatmise ettepaneku ligi kaks kuud tagasi ning täna oleme olukorras, kus sõdurid lõpetavad väljaõpet ja on valmis välja lendama. See on tunnistuseks kaitseväe kiirusest ja paindlikkusest ning meie sõdurite tugevast ettevalmistusest asuda kiirelt täitma neile püstitatavaid ülesandeid,» lisas Herem.

Ameerika Ühendriikide juhitud operatsioonil Inherent Resolve (OIR) osalemisega annab Eesti otsese panuse võitluses terrorismi ja teiste tõsiste julgeolekuohtude vastu, mis puudutavad nii Euroopat, NATO liikmesriike kui Eestit ennast, kinnitades sellega valmisolekut panustada koos oma liitlastega julgeoleku tagamisse just seal, kus julgeolekuohud asuvad, toetades omakorda Eesti julgeolekupoliitiliste eesmärkide saavutamist.

Eesti üksuse osalemine rahvusvahelisel sõjalisel operatsioonil Iraagis annab Eesti kaitseväelastele teadmisi ja kogemusi koos võimalustega end operatsioonialases keskkonnas proovile panna, suurendades kaitseväe professionaalsust.

Eesti otsustas liituda Ameerika Ühendriikide juhitava sõjalise koalitsiooniga Iraagis operatsiooni Inherent Resolve (OIR) raames juba 2016. aastal, kuid senine mandaat võimaldas kuni 5 kaitseväelase lähetamist ühendsihtüksuse staapi. Varem on Eesti osalenud Iraagis operatsioonidel Iraqi Freedom (OIF) aastatel 2003–2009 ja NATO Mission Iraq aastatel 2005–2011 ja alates 2018. aastast tänaseni.

Eesti kaitseväelased on osalenud erinevatel välisoperatsioonidel ligi 20 aastat.